Le rôle de la boîte de vitesses d’une voiture est de transmettre aux roues motrices la puissance du moteur afin de leur permettre de tourner plus vite. Il existe plusieurs types de boîtes de vitesses : la boîte de vitesses manuelle, la boîte de vitesses automatique et la boîte de vitesses séquentielle. Chaque boîte de vitesses offre des avantages et présente des limites au conducteur. Toutefois, les personnes qui conduisent pour le plaisir, vont adopter la boîte de vitesses manuelle, elle permet d’ajuster le style de conduite et de rouler à bas régime pour réaliser des économies de carburants.
La boîte de vitesses manuelle
Le fonctionnement de la boîte de vitesses mécanique est simple, en effet, l’arbre primaire transmet le mouvement du vilebrequin du moteur via l’embrayage. Sur l’arbre secondaire se trouvent les pignons, crabots et synchros des différents rapports. Il transmet le mouvement vers les roues. Le mouvement peut également être transmis par un troisième arbre de boîte destiné au rapport en prise directe. Il relie alors les deux arbres précédents afin que le moteur et les roues tournent à la même vitesse. Ces pièces sont activées par des fourchettes reliées au levier de commande de changement de vitesses. La boîte manuelle a l’avantage de laisser au conducteur la liberté de contrôler le changement des rapports afin de mieux apprécier les accélérations.
Les avantages
- La consommation de carburant inférieure à celle des voitures équipées d'une boîte de vitesses automatique,
- La sportivité du véhicule,
- La sensation de conduite agréable.
Les inconvénients
- Les réparations sont onéreuses et nécessitent un savoir-faire pointu,
- Le système d’embrayage demande souvent à être remplacé,
- Les arrêts fréquents rendent la conduite désagréable,
- Les changements de rapports sont plus lents.
La boîte de vitesses automatique
La boîte de vitesses automatique permet d’effectuer les rapports automatiquement afin de procurer un meilleur confort au volant. Le conducteur peut ainsi se concentrer sur la conduite. Le convertisseur de couple permet de transmettre l’énergie pour les systèmes hydrauliques indispensables pour activer les embrayages et les freins. Les changements de rapports d’une boîte automatique sont activés par l’ouverture et la fermeture des embrayages ou en arrêtant leur rotation contrôlée par la pression hydraulique. Le pilotage électronique des boîtes automatiques modernes s’adapte à la conduite du conducteur pour gérer les changements de rapports. Il s’adapte aussi à la configuration de la chaussée.
Les avantages
- Rapidité des changements des rapports,
- Moins de stress en conduisant,
- Conduite souple et détendue surtout en cas de trafic,
- Un meilleur confort de conduite,
- Contient plus de rapports que les boîtes manuelles,
- Plus besoin de faire les manœuvres de changement de vitesse et d’embrayage.
Les inconvénients
- Consommation de carburant plus élevée,
- La réparation et le remplacement des boîtes automatiques sont onéreux,
- Le frein à moteur ne peut pas être utilisé ce qui risque d’user plus rapidement les plaquettes de frein,
- Le prix d’achat d’une voiture à boîte automatique reste élevé.
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